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Satellitenaufnahme der Atacama-Wüste vom 19. August

Foto: Lauren Dauphin / NASA

In Chile sind Teile der Atacama-Wüste von ungewöhnlich viel Schnee bedeckt worden. Zwar sei auch in Vorjahren in der trockenen Region mitunter Schnee gefallen,doch in diesem Fall sei die betroffene Gegend besonders groß,teilte die US-Weltraumorganisation Nasa mit Bezug auf Satellitenbilder mit.

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Atacama-Wüste mit Chajnantor-Plateau am 6. August (l.) und 14. August

Foto: Lauren Dauphin / NASA / Lauren Dauphin / NASA

Eine Satellitenaufnahme vom 14. August zeigt laut Nasa das schneebedeckte Chajnantor-Plateau im Norden des Landes. Auf dem Plateau befindet sich ein großes Radioteleskop namens Alma. Das Teleskop habe seinen Betrieb wegen des Schnees und starker Winde vorübergehend einstellen müssen.

Abgeschnittenes Tiefdruckgebiet

Ursache für die starken Niederschläge sei ein sogenanntes abgeschnittenes Tiefdruckgebiet,schreibt die Nasa. Es habe sich vom Jetstream gelöst,einem atmosphärischen Starkwindband,und sei bis nach Nordchile gezogen. Dort habe die Luft über der Küste weitere Feuchtigkeit aufgenommen.

Der Niederschlag habe ein Ausmaß erreicht,das »in dieser ansonsten extrem trockenen Region selten zu beobachten ist«,sagt der Atmosphärenforscher René Garreaud von der Universidad de Chile in der Nasa-Meldung.

Die Schneemassen sind laut Garreaud vermutlich auch eine Folge des globalen Wetterphänomens El Niño. Dieses sorgt unter anderem dafür,dass sich subtropische,pazifische Hochdruckgebiete abschwächen. In diesem Jahr ist das Wetterphänomen besonders stark. Fachleute sprechen bereits von einem Super-El-Niño.

Ein Zusammenhang zwischen dem Klimawandel und der Stärke des El Niño galt bisher als nicht belegt. Eine neue Studie könnte das ändern. Mehr dazu lesen Sie hier.

msk